PVA kann durch mehrere Mechanismen abgebaut werden, darunter photothermische, oxidative und biologische Prozesse. Forschungsstudien haben gezeigt, dass eine Vielzahl von Mikroorganismen, darunter mindestens 20 verschiedene Bakterienarten sowie verschiedene Schimmelpilze und Hefen, die Fähigkeit besitzen, PVA abzubauen. Diese mikrobiellen und biochemischen Angriffe führen zur Umwandlung von PVOH in umweltfreundliche Nebenprodukte, einschließlich Kohlendioxid, Wasser und Biomasse. Dieser natürliche Abbauprozess unterstreicht die Umweltfreundlichkeit von PVA und seine minimalen Auswirkungen auf die Umwelt.